Pääsin Kuopion Nuorkauppakamariin mukaan vuoden 2014 kesän alussa, ja muistan silloin koejäsenhaastattelussa olleen kysymyksen; Kumpi sinua kiinnostaa enemmän, kouluttaja- vai johtajuuspolku. Silloin vastasin epäröimättä kouluttajapolku, koska olin saanut työelämässä pitää jo monenlaisia koulutuksia, ja pidin kouluttamisesta. Tuumin, että lisäopit ja –kokemus eivät varmasti haittaakaan tekisi.
Tuon ensimmäisen syksyn aikana syöksyin suoraa päätä kaikkeen mahdolliseen kamaritoimintaan, mihin vain kerkesin, ja ilmaisin samalla vauhdilla tulevalle puheenjohtajallemme Jere Niskaselle, että olisin erittäin kiinnostunut myös hallitukseen pääsystä. Enhän minä silloin ymmärtänyt mitään varsinaisista hallituksen jäsenistä ja virkailijoista, saati mitä kukakin teki, mutta tahto edetä toiminnan ytimeen oli kova. Hallitusvirkahan sieltä aukesi, itse asiassa kaksikin, ja ensimmäisenä hallitusvuotenani toimin sekä LIOn että IPROn roolissa. Tuon virkailijavuoden jälkeen suunta oli sen verran selvä, että tiesin haluavani pysyä hallituksessa. Muistan, että puheenjohtajuuskin jossain mielenperukoilla kutkutteli; olisihan se hienoa päästä kantamaan kamarimme käätyjä ja pitämään yhtä hienoja puheita kuin silloiset pressat. Tosin silloin en vielä uskonut, että minulla olisi mitään yhtä hienoa sanottavaa, saati saisinko sanaakaan suustani…
Seuraavana vuonna toimin hallituksessa tapahtumavastaavana, ja samalla aloin haastamaan itseäni enemmän mukavuusalueeni ulkopuolelle. Osallistuin kamarimme puhekilpailuun, jossa tulin toiseksi. Tämä antoi rohkeutta lähteä kokeilemaan myös debatointia, ja puhuin kamarikummitettavani Elisa Kääriäisen ja Riina Särkilahden kanssani edustamaan Kuopion Nuorkauppakamaria debatoinnissa. Minusta tuntuu, että debatti oli se viimeinen niitti, joka sysäsikin minut johtajuuspolulle. En olisi ikimaailmassa uskonut, että minä, esiintymisjännityksestä kärsivä introvertti, jonka pulssi nousee joka kerta kun itsensä pitää edes esitellä, voisin hypätä väittelemään yhtään mistään aiheesta. Niin kuitenkin tein, ja samalla kasvatin sekä itsevarmuuttani että esiintymiskokemustani enemmän kuin koskaan. Takaraivossa kutkutellut puheenjohtajuus alkoi samalla nousemaan kirkkaaksi tavoitteeksi. En ollut saanut johtajuuskokemusta työelämässä, joten tuumin, että mikäpä olisikaan parempi ympäristö päästä oppimaan sitäkin, kuin nuorkauppakamari.
Puheenjohtajuudelta haluan sekä itselleni uutta oppia ja kokemuksia, mutta myös antaa takaisin Kuopion Nuorkauppakamarille kaikesta, mitä se on minulle jo tähän mennessä tarjonnut. Toivon ja uskon olevani kamarillemme hyvä johtaja, ja haluan kannustaa kaikkia sukeltamaan täysillä toimintaan mukaan ja haastamaan itseään, siihen tässä harrastuksessa todellakin riittää mahdollisuuksia. Tänä vuonna toimin kamarimme varapuheenjohtana, ensi vuonna toivottavasti puheenjohtana. Aion jatkossakin hyppiä mukavuusalueeni ulkopuolelle, nähtäväksi jää, mihin asti se minut viekään.
Mari Hamara
Varapuheenjohtaja 2018
Kuopion Nuorkauppakamari